Вася чуть не заплакал от обиды:

- А ещё в мамы хочешь! Ты думаешь, мамой легко быть? Да разве мама обманывает? Не выйдет из тебя мамы! Вот!

- Да… - печально сказала Лиса. - Видно, не получится из меня мама.

Вася скатился с крыльца и побежал прочь от Лисицына дома прямо по снегу.

«Дурак я, - подумал Вася. - Я ведь тогда сразу понял, что никакую другую маму себе не найду. Я ведь ни к какой другой не привыкну. Но прощения просить всё равно не буду. Без мамы жить буду».

А ветер-ветрище стал Васю пугать. Не поймёшь, что говорит, а страшно.

- У-у-у… - говорит ветер. - Пш-ш-ш…

Вася весь согнулся. Воротничишко поднял. Руки в рукава сунул. Вдруг затрещали ветки, и из кустов вылезла гора меха и шерсти. У горы было два маленьких глаза и четыре большие лапы. Вася сразу догадался, что это Медведица.

- Маму ищешь, что ли? - спросила Медведица густым голосом.

- Нет, нет, - сказал Вася. Зубы у него так и стучали от холода. - Есть у меня мама, есть…

- А то иди ко мне в сыночки. У меня квартира большая, хорошая. Куда мне, одинокой, такая?

- А не в сыночки можно? - прошептал Вася. - Ну, просто так, в гости.

- Ну идём, - согласилась Медведица. - Покормлю тебя да спать уложу.

Поплёлся Вася за Медведицей.

- Ты ноги в мои следы ставь, идти легче будет, - посоветовала Медведица.

А следы у Медведицы глубокие, как ямы. Сунул Вася туда ногу - провалилась нога.

- Вот мы и дома, - сказала наконец Медведица.

Смотрит Вася. Да разве это дом? Большой сугроб, а внизу чёрная дыра и ход вглубь под землю. Полез Вася за Медведицей.

- Это у меня коридор, - говорит она. - А тут ещё комната. Заходи, не стесняйся.

Вася запахнул пальтишко, скорчился в углу. Медведица отрезала большой кусок хлеба и полила его золотым мёдом.

Потёк мёд по хлебу. Вася с одного бока откусит, а мёд с другого бока течёт. Вася поскорей его слизнёт, а мёд с корки капает.

А Медведица привалилась меховой спиной к стене и начала зевать.

- А-а-аф!… - зевала Медведица. - Какая в этом году зима ранняя!…

Она так широко разевала пасть, что Васе даже страшно стало. Ох какая пасть и зубов сколько!

Заметила Медведица, что Вася боится, стала морду лапой закрывать. Хорошая, видно, Медведица.

Вася съел хлеб с мёдом. Руки у него стали липкие, глаза стали слипаться. Не то он их мёдом измазал, не то просто спать захотелось.

Смотрел, смотрел Вася на Медведицу и тоже зевать начал.

- Хр-р-р!… - захрапела вдруг Медведица, повалилась на бок и уснула. И стала опять вся как гора меха. Где что - не разберёшь.

- Медведица, Медведица, проснись! - в тоске закричал Вася. - Что я один буду делать?

- А? Что? - сонно спросила Медведица. - Спи, спи, мальчик. Мы теперь долго спать будем. До весны, - и опять захрапела.

- Это как - до весны? - закричал Вася. - Я не хочу так долго спать!

Он стал тянуть Медведицу за мохнатый бок. Но Медведица не пошевелилась.

- Видишь? - с упрёком прошептал Вася. - А моя мама всегда вперёд меня уложит, а потом сама ложится. И не будет она всю зиму спать.

Васе стало страшно сидеть одному около спящей Медведицы.

«Что же мне тут до весны сидеть? Не хочу!» - подумал Вася и вылез из медвежьей квартиры.

Глава шестая.

А в лесу уже ночь наступила. Сугробы такие высокие - черно от них в лесу.

Вася по пояс провалился в снег, еле выкарабкался. Глядит, а галош нету. Где они? Снял их сугроб с Васиных ног и спрятал. Стал Вася в сугробе руками шарить - галоши искать. А сугроб варежки с рук стянул и спрятал.

Совсем уже замерзает Вася. Пополз он по снегу. Добрался до высокой ели.

- Ёлка, Ёлка! - зашептал Вася. - Видишь, я один в лесу, без мамы. Укрой меня ветками.

Заскрипела старая Ель, подняла ветки. Заполз под них Вася, прижался спиной к стволу. В комок сжался, затих. Опустила Ель зелёные лапы, прикрыла ими Васю.

- Какая ты колючая, - прошептал Вася. - А у моей мамы ни одной колючечки.

Но Великие Холода не оставили Васю в покое. Под Ель полезли. По земле стелются. Пробираются между самыми малыми колючечками.

Загудела Ель своими ветками. Как будто не ветки у неё, а трубы.

«Зовёт кого-то!» - подумал Вася.

Опять затрубила Ель.

Тут раздвинулись ветки, и кто-то тепло-тепло подышал на Васю. Вася посмотрел и увидел большую лошадиную морду и печальный лошадиный глаз.

- Холодно, холодно, - зашептал Вася. - Ещё подыши на меня.

- Совсем замёрз, - с беспокойством сказала Лошадь. - А ну, вылезай, мальчик! Садись на меня скорей. Пропадёшь здесь.

С трудом взобрался Вася на Лошадь - руки от холода не гнутся. Пошла Лошадь между деревьями. А Вася руки и лицо в гриву ей спрятал и глаза закрыл.

Пришла Лошадь к своему Лошадиному дому. Поднялась на крыльцо и зашла в комнату.

Дом у Лошади был большой и хороший, но совсем пустой. Мебели в нём никакой не было, только в углу лежала большая куча сена. Вася посмотрел на Лошадь и увидел, что это очень старая и грустная Лошадь. У неё были грустные глаза, а на лбу грустное белое пятно.

- Есть хочешь? - печально спросила Лошадь.

- Мне холодно, - сказал Вася.

Лошадь положила Васю на сено и укрыла старой попоной. Она подоткнула сено со всех сторон, но Вася всё равно не согрелся.

- А разве лошади живут в лесу? - спросил Вася.

Лошадь печально покачала головой.

- Я жила в колхозе, - сказала она. - Но потом колхоз купил трактор, и я увидела, что я им больше не нужна. Тогда я пошла в город. Я нанялась на работу в пекарню. Я стала развозить по булочным хлеб и вкусные булки. Но директор пекарни купил грузовик, и я увидела, что я им тоже не нужна. Тогда я ушла в лес и построила этот дом. Но я, наверно, скоро умру. Зачем жить, если ты никому не нужен?

«А я кому нужен?… - подумал Вася. - Я маме нужен».

Лошадь отвернулась. Наверно, она не хотела, чтобы Вася видел, какие у неё грустные глаза.

- Меня никто не ждёт… Никто обо мне не думает… Никто не беспокоится… - тихо и печально бормотала Лошадь.

«А обо мне беспокоится мама, - подумал Вася. - Ну конечно, мама беспокоится. Она же не знает, где я. Она, наверно, просто с ума сходит. Она. Мама. Моя мама».

- Лошадь, хорошая Лошадь, - сказал Вася и заплакал. - Пожалуйста, скорее отвези меня домой. К маме. Потому что моя мама беспокоится!

Лошадь посмотрела в окно и покачала головой.

- Посмотри, как метёт снег. Послушай, как воет ветер. Никогда не было такой ужасной ночи в нашем лесу. Ты замёрзнешь. Я не довезу тебя живым до дома. Давай лучше подождём до утра.

- Нет, сегодня! Нет, прямо сейчас! - плакал Вася. - Моя мама беспокоится!

- Ну, не плачь, - сказала Лошадь. - Если так, я постараюсь отвезти тебя к маме.

Вася вскарабкался на Лошадь, и Лошадь осторожно сошла с крыльца.

Вьюга так и бросилась им навстречу. Завыла, окружила их ледяным кольцом. То справа, то слева, то впереди столбом завивает снег, швыряет в лицо, в глаза. Не хочет выпустить их из леса.

Лошадь шла очень медленно. Она еле брела, и всё качалась из стороны в сторону, и спотыкалась.

- Что с тобой? Ты заболела? Ты не умрёшь? - испугался Вася.

- Нет, мне просто очень-очень грустно, - ответила Лошадь. - Я всё время думаю, что я никому не нужна.

- Нет, нет, Лошадь! Это неправда! - закричал Вася. - Ты очень нужна! Ты очень нужна мне. Без тебя я бы погиб в этом лесу. Я не могу взять тебя в мамы потому, что у меня уже есть моя любимая мама. Но ты всегда будешь моим самым большим другом.

Лошадь подняла голову и побежала быстрее. Видно, у неё стало немного веселее на душе.

Лошадь добежала до города.

А в городе во всех домах окна были тёмные. Потому что все ребята и их мамы уже спали.

На одной из улиц Вася увидел Волшебника, который устало шагал, держа в руках чёрного кота.

Волшебник увидел их и очень обрадовался.

- Стойте! Стойте! - закричал он. - Все трамваи уже спят в своих трамвайных парках. Все троллейбусы тоже спят в своих троллейбусных парках. Пожалуйста, подвезите меня, ведь нам по дороге.